Advies aan de jonge kunstenaar #11

Welkom in het ‘echte’ leven. 

Daar sta je dan, afgestudeerd en met meerdere diploma’s op zak. Begonnen op het vmbo, door naar een mbo-opleiding, het hbo en vervolgens een masterdiploma. Je bent zo trots als een aap met zeven lullen en dan wordt er gezegd: welkom in het echte leven.

Volgens sommige sommigen begint het leven dus pas na je school/academietijd. Het jarenlange zwoegen en soms een week op instant noodles moeten leven (in een studentenhuis is het namelijk alleen maar lang leve de lol) is voorbij. Na een hele dag op school werken, in de avond uurtjes aan projecten werken en in het weekend een bijbaan om je materialen en prints te betalen. En dan heb ik het nog niet eens over de studielening die ik ben aangegaan. Ik zou willen dat die niet echt was. Maar nee, nu ben je afgestudeerd kunstenaar en sta je daar met een dikke schuld in, zoals ze dus zeggen, ‘het echte leven’. Nu valt over de betekenis van het woord ‘echt’ ook nog wel iets te zeggen, daar kun je genoeg filosofie op loslaten, maar daar zal ik niet te diep op ingaan.

Ik ben van mening dat het echte leven wel bij je studietijd begint en ik denk dat je al tijdens deze tijd moet gaan werken aan een plan voor de toekomst.

Vaak denken de mensen dat je geboren bent als kunstenaar. Dat is een romantisch idee waarin op je zolderkamertje met een paar flessen wijn en sigaretten een teruggetrokken leven leiden en werken aan het ultieme meesterwerk het enige is dat je moet doen. Deze droom moet je meteen laten varen: het worden van een kunstenaar is het kiezen van een beroep, dit geldt helemaal als je naar een academie gaat. Je gaat je voorbereiden op een vak dat, je als je hard genoeg werkt, je hele leven kunt blijven doen. Toch is kunstenaar zijn niet alleen maar dingen produceren, al zie ik dit wel als een essentieel onderdeel. Onderzoek doen, daar is waar het allemaal mee begint. Wat is je fascinatie, waar kom die vandaan, zijn er filosofen aan verbonden en hoe hebben zij erover geschreven? Zijn er andere kunstenaars die zich hier toe hebben verhouden en hoe ga jij als maker dit naar het volgende level trekken? Hoe ga je jouw persoonlijke visie, die tijdens het onderzoek vorm krijgt, omzetten in beeld?

Naast het onderzoeken komt ook het netwerken; een leuke aangelegenheid als je het voor je zelf leuk maakt, ga naar galeries, naar openingen, praat met mensen en plan atelierbezoeken bij kunstenaars die jij inspirerend vindt.

Bij al het leuke van het creëren, de nieuwe mensen en ingangen vinden, komen ook gewoon je maandlasten op je deurmat terecht. Zorg dat je tijdens je studie al een degelijke administratie bijhoudt en probeer alvast een buffer op te bouwen om het welbekende ‘zwarte gat’ te voorkomen. Lieve mensen, kunstenaar zijn is een beroep.