Acht verhalen over hoe geld een rol speelt in de levens van Alex uit New Orleans die zijn levensstijl zo aanpaste dat hij niet veel geld meer nodig heeft, of Man uit Hong Kong die alleen maar wilde dansen, Carlos uit Madrid die weinig geld heeft maar wel voldoende. Hoe Konstantinos uit Athene de Amerikaanse droom najaagde, Georgina uit Buenos Aires die alleen maar voor anderen werkt, Malcolm uit Vicksburg die zich voorbereid op de volgende wereldoorlog, Margret uit Ngong wiens zuster hoopt dat ze met eten thuis komt en Eduardo uit Mexico-City die altijd wilde zwemmen in het geld zoals Dagobert Duck, en dat het hem gelukt is.
De kunstenaars Martin en Inge Riebeek reizen jarenlang over de wereld om mensen die ze ontmoeten te vragen naar de essentie van het leven. In de online tentoonstelling The Essential presenteren ze vier keer per jaar een selectie van acht films.